謎だらけの惑星、水星の正体に迫れ／NHK サイエンスゼロ

２月１日にNHK、Ｅテレで放送されたサイエンスゼロを見ました。この日は太陽系の第１惑星水星の特集でした。


１０年前の高校の科学の教科書に載せられた水星の写真の解説がありました。当時は水星の表面の４割りしか撮影されておらず分からないことが多い惑星でした。

当時は火星に２５機探査機が飛んでいましたが水星は２機だけでした。


１９６２年から７５年にアメリカで行われた惑星探査マリナー計画で水星に探査機を送りました。水星の軌道に入るのに速度を落としますが火星の２倍の加速が必要になりエネルギーや手間暇がかかります。


１９７４年３月に水星に接近しましたが水星の軌道を通りすぎてしまい全体の４割しか撮影ができませんでした。


マリナー計画から３０年後メッセンジャーが地球と金星２回水星３回計６回減速して打ち上げから７年２０１４年３月１８日に水星の軌道に入り全体の撮影に成功しました。


水星の南極や北極では数千億トンの氷が何十億年も手じこめられているのが分かりました。表面温度が４００度といわれる水星に氷がありました。


火山と思われる場所があり月より火星や地球に近く現在の場所に移ってきたのではないか…と考える学者もいるそうです。


水星には磁場の反応があり学者は驚いたそうです。火星や金星は地球のような磁場がなく水星内にエネルギーがあるのか…


水星の地軸の中心は北に２０度ずれているそうですが意味があるのか？新しい謎が深まったそうです。


次回の水星探査は２０１６年日本とユーロが協同で２機打ち上げるそうです。日本は磁場について周辺環境の調査をするそうですが２０２４年１月１日に水星に入る予定で成果が楽しみです。新事実の発見を期待しています。